USAID supports the work of EHAS and TulaSalud in Guatemala to reduce maternal mortality

The United States Agency for International Development’s “Development Innovation Ventures” awards $100,000 to the “Healthy Pregnancy” project in Alta Verapaz.

The «Healthy Pregnancy» project, started in 2012 by the Spanish EHAS Foundation and the Guatemalan Association TulaSalud in Alta Verapaz, has been awarded a Stage 1 grant of $100,000 by US Agency for International Development’s Development Innovation Ventures (DIV) fund to reduce maternal mortality in rural areas of Guatemala through innovative and quality prenatal care for 3,000 pregnant women.

«Healthy Pregnancy» focuses on new diagnostic tools specially designed for use in remote rural areas. The tools include a portable ultrasound system powered by solar panels and test strips for blood and urine analysis that do not require cold chain to keep the samples. Both tools are integrated into a single backpack carried by traveling health brigades which allows isolated communities with high rates of maternal-neonatal mortality to access the highest standard of medical care. While common in developed countries, the health tests made available with this innovative tool are impossible to perform in areas without electricity.

The “Healthy Pregnancy” project was piloted in early 2014 and showed promising indications of success. Supported by the Technical University of Madrid and the Ministry of Public Health and Social Assistance of Guatemala, the pilot, which included 1,000 pregnant women, resulted in a reduction of maternal mortality to zero and a reduction of neonatal mortality by 65%. By detecting health complications on time and avoiding risky emergency transfers during labor, the pilot project showed that the use of these tools can provide quality healthcare that rivals what is offered in urban areas.

The potential of EHAS and TulaSalud’s innovation as an effective yet simple, sustainable, and low-cost prenatal service has won the support of USAID’s DIV to expand in Alta Verapaz to reach 3,000 new pregnant women through five health brigades over a year and a half.

In addition to USAID, the solution has sparked the interest of other international agencies. The Spanish Agency for International Cooperation for Development (AECID) is now funding the expansion of the project to a new Department of Guatemala, San Marcos. In the same way, the Multilateral Investment Fund (MIF), a member of the Inter-American Development Bank (IDB) Group, has recently confirmed its backing to the initiative. The support from USAID, AECID and IDB, along with the continued support from the Guatemalan Ministry of Health and the Technical University of Madrid, will make Guatemala a leader in the effort to improve access to quality healthcare in a sustainable, equitable, and innovative way.

13 Noviembre: Innovación en la Cooperación Española

Con motivo del Día del Cooperante, y para conmemorar sus 25 años de trabajo, la AECID celebrará el próximo miércoles 13 de noviembre en el Centro Cultural Conde Duque de Madrid una Mesa Redonda sobre Innovación en la Cooperación Internacional española. EHAS es una de las ONGD españolas invitadas a compartir su experiencia aplicando la I+D a sus proyectos de cooperación junto con ONGAWA, IEPALA, ECODES y Alianza por la Solidaridad. Todas las organizaciones mostrarán distintas maneras de apostar por la profesionalización y el futuro de la cooperación a través de las posibilidades que brindan las nuevas tecnologías.

El evento se enmarca dentro de la exposición cooperaciónESDesarrollo organizada por la AECID y el Ayuntamiento de Madrid que se puede visitar en el mismo Centro Conde Duque a partir de mañana 12 de noviembre y hasta el 15 de enero de 2014. Esta exposición busca acercar a la ciudadanía española los resultados del trabajo de AECID que, a través de los proyectos de muchas ONGDs, lleva 25 años mejorando la vida de millones de personas en todo el mundo.

Más información sobre el evento aquí.

Nueva apuesta de EHAS: Diagnóstico a distancia de enfermedades infecciosas en zonas aisladas

Ya está en marcha el último proyecto de EHAS acercando la salud a zonas aisladas de Perú a través de las telecomunicaciones. En este caso estamos trabajando junto la Universidad Rey Juan Carlos y la Pontificia Universidad Católica del Perú, y con la financiación de la AECID –Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo-, en el diseño de un sistema que permita el diagnóstico a distancia de enfermedades infecciosas que afectan a países en desarrollo.

Las enfermedades olvidadas son una de las principales amenazas para el derecho a la salud en zonas rurales más aisladas de estos países. En estas zonas los establecimientos de atención primaria no suelen estar atendidos por médicos, sino por técnicos sanitarios que dependen del centro de salud de referencia para lograr el diagnóstico y tratamiento oportuno de su paciente. La falta de recursos y las grandes distancias a recorrer hacen que en muchos casos el diagnóstico no se produzca o llegue tarde, lo que empeora la salud del paciente.

En este escenario, EHAS se plantea el diseño de un sistema de telemicroscopía de bajo coste que permita acceder en tiempo real a la imagen de un microscopio, de modo que el diagnóstico se realice desde un centro de salud por un especialista. De este modo se evitarán desplazamientos innecesarios y se podrá actuar de forma rápida para evitar contagios. Una fase fundamental del proyecto es la elaboración de unos protocolos muy sencillos de obtención y procesamiento de muestras, para que el personal de salud de las áreas rurales pueda preparar las mismas correctamente para su análisis en el microscopio. Es precisamente el área de Microbiología, Parasitología e Inmunología Médicas de la Universidad Rey Juan Carlos la encargada del desarrollo de estos protocolos y ensayos para el telediagnóstico de enfermedades como malaria, tuberculosis, parasitosis intestinales o candidiasis.

La puesta en marcha del sistema se llevará a cabo con el apoyo de la Pontificia Universidad Católica del Perú en la red de salud del río Napo en Perú, donde EHAS ya ha trabajado instalando otros servicios de telemedicina en iniciativas anteriores. Además, el proyecto pone especial énfasis en difundir los resultados de la investigación, en línea con la apuesta de EHAS por el conocimiento y el software libre.

FOMIN e itdUPM seleccionan a TulaSalud y EHAS como modelo innovador de provisión de servicios de salud

El trabajo de TulaSalud en colaboración con la Fundación EHAS en Guatemala es uno de los 5 casos de estudio que ha seleccionado el FOMIN junto con el Centro de Innovación en Tecnología para el Desarrollo Humano de la Universidad Politécnica de Madrid (itdUPM) en su búsqueda de modelos innovadores para la provisión de servicios básicos a comunidades con bajos recursos.

El objetivo de este estudio es analizar modelos de negocio basados en alianzas público-privadas que garanticen en regiones en desarrollo el acceso al agua y al saneamiento, a la energía, a la gestión de residuos, a la educación o la salud. Este último aspecto, acercar la salud allá donde no llega para hacer de ésta un derecho efectivamente universal, es precisamente el punto en el que se centran TulaSalud y EHAS apostando por la mejora de la atención de salud en zonas rurales con herramientas tecnológicas de apoyo al diagnóstico como la tele-educación y la tele-medicina.

Perú, Bolivia y Sudáfrica son los escenarios donde se desarrollan los otros casos seleccionados de extensión de servicios básicos a través de modelos innovadores. Aquí podréis conocer el resto de experiencias analizadas por el FOMIN e itdUPM de las que se extraerán valiosas lecciones que permitirán replicar estos modelos en otros lugares y difundir sus beneficios.

Garantizando la salud materna en Guatemala: ecógrafos portátiles y análisis con sangre seca

La situación de salud de la población de Guatemala ha mejorado durante la última década, sin embargo siguen existiendo profundas diferencias entre las distintas regiones del país, especialmente en lo relativo a la mortalidad materna en zonas rurales. Las graves carencias en la atención de salud de comunidades aisladas tratan de paliarse con brigadas itinerantes que realizan periódicamente controles de salud a las mujeres embarazadas. Sin embargo, en regiones rurales como Alta Verapaz la tasa de mortalidad materna continúa manteniéndose cerca de los peores indicadores de América Latina. La razón de esta alarmante cifra se debe a que estos controles de salud se ven limitados por la falta de equipos adecuados que permitan realizar pruebas diagnósticas que garanticen la calidad de la atención.

Precisamente por esto desde la Fundación EHAS y TulaSalud nos proponemos apoyar el trabajo de estas brigadas de salud itinerantes con herramientas tecnológicas especialmente diseñadas para su uso en zonas rurales. El personal de salud irá equipado con ecógrafos portátiles y un sistema de análisis clínicos utilizando tecnología DBSS –Dry Blood Spot Screening– basado en muestras de sangre seca recogidas en papel de filtro, que resulta especialmente apropiado para zonas aisladas donde se hace imposible realizar pruebas analíticas convencionales por la dificultad de enviar las muestras a un laboratorio sin que se rompa la cadena de frío. Uniendo ambas pruebas, ecografía y analítica, se garantizará un control a las gestantes de estas zonas similar a la atención de salud recibida en entornos urbanos con mayor acceso a servicios de salud.

En EHAS sabemos que para lograr una buena salud materna es necesario contar con servicios de salud sexual y reproductiva de calidad que no han de verse limitados por el hecho de vivir en una región rural en desarrollo. Este proyecto es una apuesta por pruebas diagnósticas de calidad que garanticen ese derecho a las mujeres de Alta Verapaz. La atención de salud se verá fortalecida de forma trascendental, previniendo complicaciones, mejorando el tratamiento de emergencias, y evitando, en definitiva, la muerte de muchas mujeres gestantes de esta región.

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