| De forma genérica, los establecimientos de atención primaria en los países en América Latina donde EHAS actúa pueden agruparse en dos categorías: Centros de Salud (también llamados policlínicos) y Puestos de Salud (o consultorios). |
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| Los Puestos de Salud (PS) son los establecimientos de menor jerarquía dentro del sistema público de atención primaria y constituyen la puerta de acceso al sistema para la población rural. Suelen estar situados en poblaciones de no más de mil habitantes, sin línea telefónica y mal dotadas de infraestructura de carreteras. Varios PS dependen de un único Centro de Salud, conformando lo que llamaremos “microred de salud”, que se convierte en la unidad básica de atención primaria. Las microredes están dirigidas por un médico que es el responsable del Centro de Salud y que coordina las acciones de los PS que dependen de él. La mayoría de estos PS están dirigidos por técnicos de enfermería, enfermeras o a lo sumo un médico recién graduado. En definitiva se trata de personal con escasa formación y que necesita comunicación con su médico de referencia para realizar consultas, enviar informes de vigilancia epidemiológica, abastecerse de medicamentos e informar sobre la existencia de brotes epidémicos agudos, emergencias médicas o desastres naturales. |
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| Los Centros de Salud (CS) son establecimientos de mayor jerarquía que los PS, situados en capitales de provincia o distrito, donde suele llegar la línea telefónica. Un CS es centro de referencia de varios PS. Está siempre dirigido por médicos y posee cierta infraestructura y equipamiento para realizar algunas pruebas diagnósticas, además de permitir a veces hospitalización. Son el lugar desde el que se coordinan las actividades de los PS asociados. |
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| Normalmente, y debido a la falta de un sistema de comunicación, el intercambio de información entre estos establecimientos se realiza por desplazamiento del personal de salud, ya sea caminando o en vehículo terrestre o fluvial. Estos desplazamientos pueden llevar desde horas hasta días, como sería el caso de aquellas zonas selváticas donde el transporte fluvial, caro e inaccesible para la gran mayoría de la población, resulta ser el único medio de comunicación. |
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